緑茶は脳機能に影響を与え、ワーキングメモリを向上させる可能性があります

緑茶を飲むと、脳の作業記憶に関連する部分に影響を及ぼす可能性がある、と機能的神経画像化法を使用して緑茶が脳に与える影響を調べた初の研究が発表された。
欧州臨床栄養学誌に掲載されたこの研究は、緑茶とその抽出物の潜在的な健康効果の長いリストに新たなものを加えており、アルツハイマー病や特定の癌のリスク軽減、心臓血管や口腔の健康の改善、体重管理の補助などが含まれる。
緑茶には水抽出可能なポリフェノールが 30 ～ 40 パーセント含まれており、紅茶 (発酵により酸化された緑茶) には 3 ～ 10 パーセント含まれています。ウーロン茶は半発酵茶で、緑茶と紅茶の中間に位置します。新鮮な茶葉に含まれる主なポリフェノールは、エピガロカテキンガレート (EGCG)、エピガロカテキン、エピカテキンガレート、エピカテキンの 4 つです。
これまでの研究で緑茶が記憶力に与える潜在的な効果が報告されているが、スイスのバーゼル大学病院のシュテファン・ボルグヴァルト教授が率いるこの新たな研究は、機能的磁気共鳴画像法を用いて緑茶エキス摂取後の脳の変化を観察した初めての研究と言われている。
研究者らは12人の健康なボランティアを募集し、被験者内二重盲検、対照反復測定試験で、緑茶エキス入りまたは緑茶エキスなしのホエイベースのソフトドリンク（Rivella AG、スイス）250mlまたは500mlを摂取した後に、ワーキングメモリ課題を実行するよう依頼した。
脳全体の分析では大きな変化は見られなかったが、さらに分析を進めると、緑茶エキスの摂取は背外側前頭前野の活性化の増加と関連していることが分かったとボルグヴァルト教授らは報告している。
さらに、その効果は摂取量と関連しており、摂取量が多いほど活性化が強くなるという結果が出ました。
「これは、機能的神経画像法が緑茶抽出物が脳にどう作用するかを調べる手段となり、緑茶抽出物が作業記憶処理を媒介する脳領域の関与を高めることを示唆する初の神経画像研究である」と研究者らは結論付けた。
出典: ヨーロッパ臨床栄養学ジャーナル
印刷に先駆けてオンラインで公開、doi: 10.1038/ejcn.2012.105
「緑茶抽出物の背外側前頭前野に対する神経効果」
著者: S Borgwardt、F Hammann、K Scheffler、M Kreuter、J Drewe、C Beglinger