私が柔道を初めて始めたのは5歳の時でした。とても活発な兄の影響でこのスポーツに出会いました。
それ以来、柔道は私の人生の中にあり、人生の多くの瞬間にやめたいと思ったにもかかわらず、私の教育は柔道を通してのみ確保されました。
私はブラジルで育ち、働く家庭に生まれました。父は一度に複数の仕事をしていましたが、生活費は私たちにとって苦しく、残念ながらブラジルでは良い教育は私立（有料）の学校のみで受けられるものでした。母は芸術家で、家計を助けるために自分で作った工芸品を売ろうとしていました。
柔道は、（両親の絶え間ないサポートとともに）私がブラジルで素晴らしい教育を受けることができた主な理由です。私は小学校と中学校から奨学金を受けていました。奨学金は、柔道着に学校の名前をつけて、継続的に学校を代表して競技に参加する限り、教育費が無料になるというものでした。
私は8歳のときに競技を始めました。平日は毎晩トレーニングし、週末はさまざまなレベルの競技会に参加していました。そこでは学校のロゴを身に付けていました。
年齢を重ねるにつれて、私の柔道も上達し、競技会での成績も向上しました。
12歳のとき、私は自分の州で1位でした（ブラジルの州は広いので、当時12歳だったことを考えると、それは大きな出来事でした）
しかし、13歳になったとき、私の人生は劇的に変わりました。生活費の高さや、場所によっては危険なことなどから、家族はブラジルから引っ越すことを決めましたが、主な理由は、両親が私と弟に必要なものを提供できなくなったからです。私たちは所有していたものをすべて売り払い（あまり多くはありませんでした）、父をヨーロッパに送りました。私と母と弟は、柔道のない町（ブラジルでは非常に珍しいこと）で、しばらく祖父母と一緒に暮らす必要がありました。
父はイタリア人なので、ヨーロッパのどこにでも住むことができました。家族全員にとって良い場所を選ぶのに1年も苦労した後、私たちはロンドンに引っ越しました。
その年、私は父とたまにしか話さなかった。父はヨーロッパで仕事を探していて、常に連絡を取るにはお金がほとんどなかった。人生で最もつらい年だった。私はちょうど13歳になったばかりで、自分のアイデンティティを築くのに役立っていた人生の一部（柔道）をやめなければならなかった。学校、友達、知り合いのすべてから8時間離れた場所に引っ越し、柔道の熱狂的なファンだった父とはほとんど連絡が取れなかった。父は柔道に関することは何でも私が見逃すことがないようにしてくれた（母もそうだったが、私たちがロンドンに引っ越す前に都市を移動するしか選択肢がなかった）。
ロンドンに着いたとき、私はすでに1年間マットから離れていました。私を育ててくれたスポーツから丸1年離れていました。父に会えるのが楽しみだったので、マットに上がることなど全く考えもしませんでした。
最初の数か月はここの学校が休みだったので、ロンドンを観光するだけ、まるで休暇のような気分だったので、柔道のことは全く頭にありませんでした。
9月になり、私は子供たちと一緒に学校に行かなければならなくなりました。それまで1年半、私はマットの上に立っていませんでした。
ここでの学校生活の始まりは最悪でした。私は常にいじめられ、常に凍えるような寒さに襲われ（パーカーを着てはいけないというルールがありましたが、私はまだ英語が話せなかったので理解できず、パーカーはいつも没収されました）、トイレで一人で食事をしたり、他の子と目を合わせないようにしたりしていました。私はとても落ち込んでいました。その年、私は10kg（またはそれ以上）太りました。
それで、私は身長5フィート、体重68キロで、惨めな状態でした。私はさまざまな理由で体調が悪くなり、両親は私を養うために絶えず働いていました。兄は別の町の大学に通っていました。私は学校の成績が悪く、行ける時は数週間学校を休んでいました。学校に行くのがとても怖かったのです。
ここで1年を過ごした後、柔道に戻ることにしました。ヨーロッパで最も古い柔道クラブである武道会に入会しました。私の住んでいるところからとても近いので、練習に参加することにしました。
私は、マットの上では基本的に何でも一番、一番速く、一番になることに慣れていました。私はいつも負けず嫌いだったので、常に一番でいるようにしていました。しかし、柔道をやめてからほぼ2年経ってマットに上がったとき（この時15歳）、私はマットの上では一番太っていて、一番遅く、一番下手な柔道選手でした。私はショックを受けましたが、故郷にいるような気分になり、英語はたどたどしいけれどコミュニケーションは取れているし、太りすぎているけれど自信があり、ここにいることを誇りに思っていました。だから、私は戻って柔道を始めたのです！ そういうわけで、私は柔道に復帰したのです。興味深いことに、16歳のとき、ここの全国大会で銅メダルを獲得することができました。これはすごいことです！その大会にはトップ選手だけが出場し、GBカデットチームとイングランドチームの選抜プロセスとなることが多いです。私はまだ英国人ではなかったので参加できませんでした。
良いレベルに戻るまで、少なくとも 5 年 (20 歳になるまで) かかりました。その 5 年間で、健康的な食事、毎日のトレーニング、常に追加のワークアウトで 10kg 以上痩せました。その 5 年間で、いつかオリンピックに出場したいとも決めました。いつになるかはわかりませんが、出場したいと思っています。学業の成績も向上しました。
私は今22歳です。練習していなかった数年間が、柔道界で今追いつこうとしているように感じますが、大丈夫です。私は（時には）我慢することができます。2年前に英国のパスポートを取得し、それ以来、ヨーロッパカップを含む国際大会でメダルを獲得し、私の体重別階級では英国トップ3に留まり、今年初めて英国選考会でメダルを獲得し、英国柔道チームでの地位を獲得しました。また、現在は大学でスポーツ開発を学んでいます。
私はまだオリンピックに出場するという目標を探しています。たとえ長い時間がかかっても、できる限りのことをし続けます。東京（2020年）で競技したいです。
今のところ、勉強、トレーニング、そして競技会への資金集めを両立させています。忙しいですが、何があってもこの状況を変えたいとは思いません。
2016 年は、アクティブ・ワンズワース・スポーツ・パーソン・オブ・ザ・イヤーを受賞してすでに素晴らしいスタートを切っており、一生懸命努力して、この 1 年がどんな年になるかを見るのが本当に楽しみです。
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